題名：エンダー最新情報

２０００年の１２月に、ふと沖縄に食い倒れツアーに行ったのをきっかけに
生まれて初めてＡ＆Ｗ(エンダー)に目覚めてしまった私。
それまでというか、もう２０年も前からルートビアはたびたび口にしていたのですが
いつも　「うげっ、まじぃっ！」　とか　「所詮、日本人の好みじゃあないよね」　
なんて知ったかぶりをしていました。
ですが、来沖３回目にしてやっとたどり着いたエンダーで生？ルートビアを
「一応飲んでおくか」　くらいの気持ちで注文。
グイッとひとくち飲んで.......「？」　
もうひとくち.......　「？？？」
さらに飲んで.......「うまいっ！　おかわり！」　
ただの馬鹿者です(笑)

そんなこんなで牧港店でジョッキ３杯（もしかしたら４杯かも）、帰りの那覇空港で
も２杯飲んで、すっかりルートビアージャンキーになってしまった私。
東京に帰ってきてからもネットでルートビアー情報の検索をはじめました。
検索、検索につぐまた検索。
そしてついにみつけました　「東京にもＡ＆Ｗがある！」　という情報。

即、行きました。

住所を特定し、地下鉄に乗り、自宅から近いほうの虎ノ門、城山ヒルス店へ。
地下鉄日比谷線の神谷町駅を降り、テクテクテクテク。
ドキドキ、ワクワク。お、看板がありました！　情報は本当だった！（あたりまえ
か）
なにやらオフィスとか飲食店やら入っている不思議なビルの一角にあるようです。
ドアを開けるとちょっと薄暗くてだだっ広いフロアの一部に、茶色とオレンジの
「Ａ＆Ｗ」の文字が！　ちなみに客は、おばあさんとちっちゃい子供の一組。
まあ、平日の真っ昼間だからこんなもんでしょう。さあ、カウンターにＧＯ！
さっそくオーダーです。

私　　「えっとぉ、ルートビアーのＬとぉ...」
店員　「あっ、すみません。ただ今ルートビアは缶売りになってるんですよぉ」
私　　「えっ？？？　か、缶？？？」

ななななななんと！　店員の兄ちゃんを問いつめたところ、
生？ルートビアーのサーバーが故障しているので缶入りを提供しているとのこと。

私　　「で、いつ直るんですかっ？」
店員　「えーと、もう３週間もこのまんまなんで...」（あせっている）

まあ、ないものはしかたない。
とりあえずコニードックやらオニオンリングやらを注文し缶のルートビアを
受け取る。
単品で適当に注文したつもりだったがその日はコニーデイだったらしく、
兄ちゃんがセット価格にしてくれていたことがレシートを見て判明。
ともあれ、席に座って喰う。

おちついて見渡すと、あたりなんだかガランとしていて活気がない。
店内、というか広々とした空間に一部にテーブルとかが置いてある感じ。
それはともあれ、なんだか照明が暗い。
向こうのほうでは掃除係のおっちゃんがポリッシャーで床を磨いている。
コニードックはうまいが、オニオンリングはしょぼしょぼしている。
ルートビアーは缶だし（ちなみに新デザイン）トレーには紙が敷いていない。
カーリーフライが無いことは聞いていたが、あの変な皮付きポテトは喰う気に
ならん。
なーんか物足りなくて、しばし考えた。

「よし！　このまま大森店にも行っちゃおう！」

腹は満ちたが、やっぱりサーバーからジョヴァーッと注いだルートビアが飲みたい。
ペプシの紙コップで出てきてもいいから、新鮮なやつをキューッと飲みたい。
どうせ今日はたいした用事がない。ちょっと遠いが、まあ行けない距離でもない。
ドックを食べ終えるやいなや、カウンターに戻って兄ちゃんに
「大森店にはどうやって行けばいいんですか？」と丁寧に聞いた。
すると、生ルートビアもカーリーフライも無い看板に偽りのあるＡ＆Ｗのカウンター
を１人で仕切っている優しげな兄ちゃんは親切にＪＲ大森駅からＡ＆Ｗのある
ベルポートまでの地図を手書きで書いてくれたのだ。

しかし、そんな時に限って客が切れ間無くワラワラと押し寄せてくるのだ。
１９歳、大学２年生(推定)のバイトの兄ちゃんは１人でオーダーをこなしながら
ササッと書けば１分で描ける地図を７分ほどかけて描き上げてくれた。
あー、こんな嫌みを書いちゃうのもルートビアーが缶だったからだ。
（別に缶だから不味いとかいうのではないが、期待が大きかったのだ）

というワケで愚痴っぽくなって来たので結論から言うが、結局、大森店も
ルートビアは缶だった。
大森店のカウンターにいたバイトのねぇちゃんはアッサリと冷静に
「一週間前から缶になりました」　とのたまった。
となると、城山ヒルス店もサーバーが故障したのではなさそうだ。
うーむ。
大森店にいた客達は皆、ペプシの紙コップに入ったジュースを飲んでいたから
（ルートビアは缶のまま提供される）やっぱり東京ではルートビアは受け入れられ
ないのだろうか？　　とりあえず購入した缶のルートビアーをリクエストして
もらったペラペラのプラスチックのコップに注いで飲みつつ、それでもルートビアは
うめーなーとダラダラして帰ってきた年末でした。

ＰＳ
年明けに友人宅に行ったら、なぜかＡ＆Ｗのクリームソーダが出てきて
ちょっと機嫌が直りました(笑)　これはルートビアフロートの味だもんね♪

湘南番長

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